パークゴルフのクラブ

パークゴルフのクラブがどのようにして今の形になったかご存じですか ?

幕別という帯広の近所の町で、町庁舎そばの公園を使い、野芝の上をボールを転がしてみたら、面白かったので、競技が始まったというパークゴルフ発祥の物語は良く知られていますが、その時どんなクラブとボールを使ったのかということは案外話題になっていません。

最初から、現在使われているようなクラブやボールが存在していた訳がありません。

となると、どうしたのか。
答えはNPGA(日本パークゴルフ協会)のホームページにありました。NPGA > 協会概要 > 協会の沿革 からの引用です。

1983年(昭和58年) 6月

前原懿(幕別町教育委員会教育部長)の発想でパークゴルフの原型が生まれる。幕別町運動公園(現 つつじコース)に7ホールのコースが造られた。 直径20センチのエンビ管を輪切りにして埋めた手作りのコースで、用具はグラウンドゴルフの借り物であった。その後、教育委員会の奨めで、ＰＴＡ世代が関心を持ち、少数が遊び始める。

幕別町のホームページの「幕別町パークゴルフ物語」に当時の事情が詳しく説明されています。

1983年6月に誕生したパークゴルフは、鳥取県東伯郡泊村（現在の湯梨浜町）で考案されたグラウンドゴルフをヒントに発案されました。
『3世代が一緒に楽しめる町の新しいコミュニティスポーツを考えていたとき、役場の仕事仲間が倉庫からグラウンドゴルフのスティック（クラブ）と木のボールを私のところに持ってきたんです。それがパークゴルフ誕生の糸口になりました。』と、当時、町教育委員会の部長になったばかりの前原さん。 (中略) 早速、役場の仲間とともにグラウンドゴルフを試してみたのです。しかし、その期待は見事に打ち破られてしまいました。乾いた土の上ではボールが転がりすぎて、ゴルフのように強く打つことができないのです。 (中略)
期待はずれの結果に肩をがっくり落としてしまった前原さんでしたが、ふと、目に入ったのは公園の芝生。『プレーするフィールドを、土の上ではなく起伏のある運動公園の芝生にしてはどうだろう？』
前原さんの胸は再び高鳴りだしました。

『今では到底考えられないことですが、まずは思い立ったと同時に公園に穴を掘ってみたんです。』
　今なお志をともに活動している三井巌さん（現・日本パークゴルフ協会常務理事）と共に、スコップで穴を掘って直径20㎝ほどの塩化ビニール管を埋め、カップに見立てました。夢中になって作業を進め、そうして出来上がったのが、発祥の地で知られる最初のパークゴルフ場、現在の「つつじコース」でした

以下、この二つの論文を中心に展開させますが、その前にもう一度 NPGA > 協会概要 > 協会の沿革 から。

1987年(昭和82年) 4月

パークゴルフクラブ（当時はスティック）をニッタクス（当時は新田ベニヤ工業㈱）が開発販売開始。

ただ、グランドゴルフのスティックやボールは、もともと遊び方の違いもありまして思い切り打つことによる傷みがひどく、やはり独自のものを開発しなければなら なくなりまして、この時、私たちがやろうとしているものは幕別町オリジナルのスポーツなんだという意識を持つようになりました。
(略)
幸い、町には日本で最初に操業を始めたベニヤ工場がありまして、その会社が用具の開発に取り組んでいただけたことも、パークゴルフ開発の大きな力となって今日 に至ったものであります。

前原論文のURLアドレスには同じ幕別町の企画調整課副主幹の長谷さんの『太陽と遊ぶ「PARK GOLF」』と題する論文も置かれています。パークゴルフの発祥に関する二つの論文の記述はほぼ同じですが、それぞれの立場で書かれていて、比較して読むと大変に興味深いです。

長谷さん論文はパークゴルフの発祥時の幕別役場の雰囲気が生き生きと描かれています。

　面白いスポーツはないかと、日本レクリエーション協会を通じて新種のスポーツ用品を取り寄せたのがそもそもの始まり。いくつか試してみて、アンテナにかかった のが「グランドゴルフ」。面白いのは確かなのだが、もっと幕別に合うようにアレンジできないかとアレンジしました。土の上は転がりすぎる。芝生なら草の抵抗で、もっと違った感触のスポーツにできるんじゃないか。などなど、模索は続きました。

公園の片隅で打ってみた。おっ、これはいけるゾ。

リングじゃなくて、本物のゴルフと同じようなカップを埋めてみてはどうだ。植木鉢で試してみる。次に町の水道屋さんに頼んでプラスチックパイプを加工して作っ てみた。どうも音が今一つ物足りない。で、今度は鉄工場のオヤジさんに、鋼管の途中に円盤を入れてもらい音が反響するように改良。今では一日中、公園から聞こえてくる「カラン」という、小気味いい音はこの時生まれたのです。

しばらくの間、いろんな人に試してもらったところ、異口同音に「これはいい」と上々の反応。

パークゴルフ専用クラブ開発に関する記述の部分も引用しましょう。

新しいことには、予想もしない難問がつきものです。グランドゴルフ用の道具をそのまま芝生に持ち込んで使っていたものですから、またたく間にクラブは折れ、ボ ールは割れてしまいました。けっしてメーカーの責任ではありません。メーカーが予想しなかった遊び方に変えたために起きた問題なのですから。
しかし、幸運は続きます。
幕別町には1919年（大正８) に日本で最初に操業を始めたベニヤ工場があり、合板に関する技術水準は業界のトップクラスを保ち続けています。その会社と協議し、 耐久性にすぐれた用具を地元で開発することにしました。以来、いく通りもの試作を重ね、今日の用品のラインナップが完成しました。

この二つの論文は「パークゴルフ 発祥 クラブ」というキーワードでググって見つけたのですが、NPGAホームページの関連図書にリンクがあります。他にも面白い論文が満載ですので、是非アクセスしてみて下さい。

さて、左がグランドゴルフ(GG)、右がパークゴルフ(PG)の最新のクラブです。どちらも最上級のクラブです。

GGクラブはゴルフのパターの形に、PGクラブはゴルフのドライバーの形に似ています。この違いは、GGはホールの最大距離が50メートルなので、転がせば良いが、PGは100メートルになるため、飛ばす必要があるためでしょう。
ただ、どちらのクラブも、危険防止のため、空中高くボールを上げることを禁止するので、クラブヘッドの角度はゼロとなっています。

ところでこの二つのクラブの価格、いくらだと思いますか。

GGは!6K円、PGは160K円です。一桁違う。
何故、こういうことになるか。理由は二つ。

• PGクラブの製造部品の価格の高さと製造工程の複雑さ
• GGクラブはJGGAのクラブ製造規則で上限価格が!8K円

一番目の理由については、この動画を見ていただければ納得でしょう。

もちろん、製造工程を改良することや、安価な製造部品を使うことで、低価格の製品は作られています。
それでも、GGクラブはスティックタイプの一番安いGGクラブが5K円なのに対し、PGクラブは倍以上の10K円以上です。
パークゴルフはボールを強く叩いて打つという競技の性格のため、クラブは頑丈に作らないといけない。価格差は、この理由によるもので、やむ終えないのでしょう。

二番目のルール。JGGAが規則でクラブの価格の上限を制限しているとはビックリですね。自由競争、スポーツの経済学を無視したこんな規制があるとは。
JGGAは国の主導で設立され、体協の下で動いているから、こんな変な規則が作られるのでしょうか。
JGGAは正義の味方。「高齢者を騙して、バカ高いクラブを売りつけるメーカーは排除するぞ」ということですかね。しかし、「高いクラブを作っちゃ駄目」と言われたら、後発メーカーは参入する気にならないのではないでしょうか。

この件(GGクラブの価格制限)、あまりに理屈に合わないので、調べた内容を P.S.として追記します。

その厳しい環境下で、クラブの改良が進められたとは素晴らしい。

どちらのクラブもそれぞれの用途に合わせ進化していることが理解頂けると思います。

国の肝入りでグラウンドゴルフという新しいスポーツが立ち上がり、その道具を利用してパークゴルフというもう一つ別の遊びが遠く離れた場所で始まったということでした。
ケイマンゴルフなどゴルフに似た代替の遊びはいろいろ発明されましたが、この二つのスポーツだけが、競技人口を拡大し、全国に広がっているというのは興味深いです。シンプルにクラブを一本だけにして、ボールを飛ばし、転がす楽しさを味わわせてくれるという部分が支持された理由でしょう。

P.S.グラウンドゴルフクラブの価格制限について

価格制限あるという情報は以下の二つのサイトに書かれています。
(1).「【グラウンドゴルフ】クラブの選び方と価格帯を解説！」(2019年11月6日公開)
(2).「グランドゴルフメーカーは協会認定を買わないと損！」(2017年10月21日公開)

どちらもJGGAがクラブの価格上限を決めているとの説明があり、(1)が18000円、(2)が16200と金額の表示があります。どっち数字が正しいのかとJGGAのサイトを捜しましたが、クラブに関する基準の文書は見つかりませんでした。最新のクラブの価格はどうなっているのだろうと検索したら、ハタチ、アシックスなど公認メーカーの2万円を越えるものがいくつか販売されていて、最大は3万8000円でした。

どうも矛盾だらけですね。

「変だなぁ」と思い、(1)を読んだら、用具標準規則という引用があり、その後に、クラブ価格の上限制限が18000円であると書かれています。その記述の中に、JGGAサイトの「用具標準規則」へのリンクがありますが、リンクは切れています。

それぞれの記事が書かれた日付から判断して2017年にはクラブ価格の上限が1万6千円だったが、2019年には1万8千円となり、直近では3万8千円のクラブが登場している。JGGAは「用具標準規則」でクラブの形状については規制しているが、価格については実質規制を撤廃し、公認メーカー間の自由競争に任せている。このため規則の公開も中止した。

ということですかね。